「その1回のミスで一生後悔するという事実を」

　その時、父は娘にこう言った。

「母が命と引き換えに残してくれたお金だ。このお金で一生懸命ゴルフをさせるから、一緒にがんばろう」

　その時から、申ジエはゴルフに対する考え方が完全に変わったという。

「これまでは『ミスしても経験だ。次にがんばれば良い』という考えでしたが、その1回のミスで一生後悔するという事実を知り、後回しにせず、目の前のことをしっかりすると決めたのです」

　その決意がよく表れているのが……数々の過酷な練習エピソードだ。

「20階建てのアパートの階段を毎日7往復しました。中高時代、5年間続けました。手を抜いて階段を歩いているんじゃないかと、わざわざ父がエレベーターでチェックしに来ていましたね。ゴルフの1日の練習は13時間。すべては父に喜んでもらうため、家族のためでした」

　韓国ツアーでは3年連続賞金女王となり、2009年には米ツアーの賞金女王に。'10年には世界ランキング1位にまで上り詰めた。

　日本ではプレー中、いつもニコニコしている印象だが、その裏には深い悲しみを乗り越えた強さが備わっている。

貧しさの中でも、ゴルフ教育だけは支え続けた。

　今季の日本女子ツアーで賞金ランキング1位を走るキム・ハヌル。

　韓国では“スマイル・クイーン”の愛称で抜群の人気を誇り、2011年と2012年の賞金女王でもある。

　ゴルフの実力だけでなく、美女ゴルファーとしても注目を集める彼女からは一見「裕福な家庭」を想像しがちだが、実は全くの正反対なのだ。

　当時、父親は造形・美術関係の仕事をしていたが、そのほかにもさまざまな職を転々としていた。キム・ハヌルは「とにかく裕福ではなかったし、父はいつもお金がなくて困っていました」とハッキリと記憶している。

　やはり朴セリに感化される形で、12歳からゴルフを始める。ただ、当時の韓国は用具、練習場代、ラウンド代と何から何まで高額で、ゴルフの練習を続けられる家庭環境ではなかった。

　それでもキム・ハヌルは「ゴルフを続けさせてほしい。成功する自信がある」と父を説得し、「娘のためなら」と父は必死に働いたという。

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