球体とリズムBACK NUMBER
レスターは終盤戦にこそ化ける?
脚本はシェイクスピア新監督が描く。
posted2017/03/19 08:00
![レスターは終盤戦にこそ化ける?脚本はシェイクスピア新監督が描く。<Number Web> photograph by AFLO](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/a/a/1500wm/img_aaa99c2b02332c81883c2b50a5cffd79200867.jpg)
セビージャ戦後、満面の笑みでマフレズを称えるシェイクスピア監督。万が一、彼がCL制覇を成し遂げれば、それこそ“おとぎ話”である。
text by
![井川洋一](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/7/e/-/img_7e7801a07e1b8e850b3b9cc06184a9ad38061.jpg)
井川洋一Yoichi Igawa
photograph by
AFLO
キツネにつままれたのだろうか。フォクシーズ(レスターの愛称。英語でキツネの複数形)の豹変ぶりが、僕にはうまく理解できない。まだまだフットボールへの見識が浅いと戒められているような気がする一方で、あらためてこのスポーツの奥深さを教えられているようで嬉しくもあるけれど。
つい3週間ほど前まで、レスターは絶望的な状況に置かれていた。今年に入ってからプレミアリーグで1勝もできていなかったばかりか、1度もネットを揺らすことなく5連敗を喫していた。チャンピオンズリーグが再開される直前の話だ。
セビージャとのラウンド16を突破する可能性はかぎりなくゼロに近いと思えたし、その後のリーグ戦における行く末さえ案じられた。気がつけば、降格圏まで1ポイント。79年ぶりに、イングランド1部リーグ王者が次のシーズンに2部へ落ちていく可能性は高まっていた。
ラニエリとの別れは、結果的に英断になりつつある。
迎えたセビージャとの第1戦でも、大方の予想通りに敗れた。ただし、その直後にクラウディオ・ラニエリ監督が解任されることまでは予想できなかった。クラブは少し前に「(ラニエリを)全面的にサポートする」と公表していたし、なにしろ彼は昨季の夢物語の中心にいた人物だ。
内部の不協和音が漏れ聞こえていたとはいえ、愛嬌たっぷりの人気者にいとまを告げれば、ファンの反発やさらなる迷走も考えられた。
それでも、タイ人オーナーは昨年のFIFA年間最優秀監督との別れを決断した。今となっては、英断と表現すべきだろう。
とはいえ、アシスタントから昇格したクレイグ・シェイクスピアは、前任のイタリア人指揮官にも仕えていた指導者だ(元はその前のナイジェル・ピアソン監督の補佐)。哲学も似たようなものだったはずだし、彼自身にはシニアレベルの監督歴がないに等しい。おそらくフロントも劇的な変化を望んだわけではなく、あくまで暫定的に指揮を任せたのだろう。