勝ち点差を詰め、自力残留の可能性が復活した。

　リーグの第31節の全日程を終えて残りは3試合。現在の順位は以下のとおりだ。

11位　ハンブルガーSV　勝ち点37
12位　アウクスブルク　勝ち点36
13位　ダルムシュタット　勝ち点35
14位　ホッフェンハイム　勝ち点34
15位　シュツットガルト　勝ち点33
16位　ブレーメン　勝ち点31
17位　フランクフルト　勝ち点30
18位　ハノーファー（降格決定）　勝ち点22

　フランクフルトは、シーズン最終戦にブレーメンとの直接対決を控えるため、自力で自動降格圏を回避することも可能となった。

繋がらないビルドアップ、決まらないゴール。

　もっとも、フランクフルトはいまだに多くの課題を抱えている。

　最近は公開練習でチームを2つにわけてビルドアップの練習をすることが多いが、試合では守備的なポジションの選手が相手のプレッシャーを怖がり、ボールをキーパーに戻し、そこから大きく蹴りだしてしまう場面が少なくなかった。

　もちろん、長谷部も危機感を覚えている。

「改善していかないといけないところだと思います。ゴールキーパーにボールを返しても、結局そこからロングボールになってしまうので。無理にでも、サイドバックやセンターバックからくさびのボールとか、裏へのボールを入れていくようにしないといけない」

　最大の問題は、慢性的な得点力不足だ。マインツに勝つまでの5試合では、わずか1ゴールしか決められていなかった。

　昨シーズンリーグ得点王に輝き、サポーターから「サッカーの神様」とあがめられるFWマイアーは膝のリハビリに向き合う日々。早ければ今週中にトレーニングルームを出てグラウンドを走る予定だが、シーズン最終節に間に合うかどうかも定かではない。

『キッカー』誌が集計する決定力ランキングによれば、30節終了時点でフランクフルトの決定機の数は134回あったが、そのうち決めたのは29ゴール。決定率は21.6％で、リーグで下から2番目の成績に終わっている。

【次ページ】　喜ぶ選手たちの中で、ひとり冷静だった長谷部。