100試合目のベストパフォーマンス。
酒井高徳がブンデスで得た存在感。

　3月6日にブンデスリーガ通算100試合出場を果たした酒井高徳は、これまでとは違った一面を見せた。この変化は何を意味しているのだろうか。

　試合前に、節目の試合だからこそゴールを決めたいと話していた酒井は、この日は前半だけで4本ものシュートを放った。

「前半の1本は、入ったかなと思ったんですけど、ちょっと欲が出過ぎましたね（笑）。ハーフタイムには監督から『今日決めなかったら、いつ決めるんだ？』ってチクっと言われました。最近は僕のところにチャンスが回ってくることも多いので、『そこで決めないで、いつ決めるんだ？』と話はされるんですけど……」

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　少し照れるように語った酒井はこの日、残念ながらメモリアルゴールを決めることはできなかった。それでも、3位ヘルタを相手に隙のない試合をしたハンブルガーSV（HSV）のレギュラーとして、2－0で完勝したチームの中心にいた。

ハンブルクに来て以来のベストパフォーマンス。

　シュツットガルトからHSVへ移籍した今シーズン、序盤はコンディションや試合勘がなかなか整わず苦しんだ。11月7日のダルムシュタット戦で初めて先発してからも、シーズン前半戦は好調だったとは言いがたい。しかし、2月7日のケルン戦以降は完全にレギュラーに定着した。

「この落ち着きだったり、相手からのプレッシャーの感覚は、やはり試合を重ねていかないと感じられないものなので。それを今は有意義なものに出来ています」

　ヘルタ戦の後、ドイツ人記者は次のような言葉とともに、一斉に酒井のもとへ集まってきた。

「ハンブルクに来て以来のベストパフォーマンスだったね！」

　両チーム最多のシュートを放ったからだけではない。この試合で、酒井はそれだけの存在感を放っていたのだ。

　この日の酒井は、ポジションは右サイドバックながら、ボランチのような落ち着きをもってチームにリズムを与え、攻撃の組み立てにもしっかり参加していた。

　サイドバック然とガムシャラに縦にしかける場面もあったが、中央にいる選手にパスを通したり、彼らを利用してワンツーでの崩しを狙ったりと、多彩な攻撃を披露した。

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