ユベントスMFアンドレア・ピルロのフリーキックには、“マレデッタ(呪われたFK)”という異名がついている。

　今季もすでに5人のGKが、ピルロの右足の餌食になった。圧巻だったのは、3月の2戦連続ゴールだ。

　リーグ首位を独走するユーベとはいえ、3月16日の28節ジェノア戦は、3連覇へのプレッシャーにDFの大量離脱が重なった、難しいコンディションのゲームだった。

　敵地でシュートすら満足に打たせてもらえず、試合は0－0のまま終了目前。誰もがユーベの足踏みを予見した89分、ピルロのFKは鋭く弧を描いてゴール左上隅に突き刺さった。

　タイムアップと同時に、ユーベ・ベンチは全員総立ちで沸き立った。ピルロの一撃は、疲労に喘いでいたチームに再び勇気と活力を与え、スクデット3連覇を大きく手繰り寄せた。

「脱帽」とか「巨匠の技」という言葉はもはや陳腐に。

　それだけでは終わらない。ピルロの魔術は、4日後の苦境でもチームを救った。

　優勝を目指すEL(ヨーロッパリーグ)のベスト16ラウンドは、因縁浅からぬフィオレンティーナとのイタリア対決だった。

　トリノでの1stレグでは1点のリードを守りきれず、試合終盤にアウェーゴールを奪われた。今季セリエAでの対戦成績は1勝1敗の五分だが、守備陣は4失点で大逆転負けを喫した昨秋のトラウマを抱えたままだった。

　3月20日の2ndレグは消耗戦となり、後半も0－0のままで時計は進む。大会敗退まで残り20分弱、ユーベは追い込まれていた。

　71分、FWジョレンテが得たゴール正面18mの位置に、ピルロがボールをセットする。ピルロは5枚の壁とGKネトに目をやり、右足を振りぬいた。ボールは時速106kmの矢になると、壁の一番右にいたMFボルハ・バレロのさらに右を抜けて、ゴール右上隅を打ち抜いた。

　紫色に染まったスタジアムは呆然とし、言葉を失った。ピルロは右腕を突き上げ、チームメートたちと荒々しく吠えた。ピルロの一撃が、ユーベを準々決勝に導いたのだ。

　シーズンの分水嶺になり得る2連続FK弾。

　ピルロが極めた一芸の凄さを語るのに、もはや「脱帽」とか「巨匠の技」とかいった言葉は使い尽くされてしまった。『ガゼッタ・デッロ・スポルト』が喩えに用いるのは、今や一発必中を誇る西部劇のガンマンか、天才レオナルド・ダ・ヴィンチの筆づかいしかないのだ。

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