「ユリアにはわざとらしい笑顔は要らない」

　オフシーズン、彼女は新たなステージとして、表現力のブラッシュアップに力を注いだ。

　ソルトレイク五輪のアイスダンス銀メダリストの振付師がベースになる部分は作ったが、受け身で終わらせずに、彼女自らが次々とアイデアを出した。

　ショートはロシアでは人気がある歌謡曲のクラシックバージョン。演技のテーマを“自分自身を表現する”と自ら決めた。

「ユリアにはわざとらしい笑顔は要らない。シャイだけれど、心に熱い炎を持つ努力家。そんな彼女自身を表現するのにピッタリの曲になった」とコーチ。

　フリーの『シンドラーのリスト』は、映画に登場する赤いコートのユダヤ人少女を演じるのだが、自ら衣装をデザインした。「身体にフィットして納得いくデザインの衣装にするまで、何度も作り直しました」とこだわりも見せる。万全の準備でシーズンをスタートさせた。

　10月のフィンランディア杯は連覇、スケートカナダ、ロシア杯とGPシリーズは2連勝。グランプリファイナルも浅田真央に次ぐ2位となった。そして14年1月の欧州選手権では、史上最年少の15歳で優勝。しかも得点は200点を超えた。

正確なジャンプとスピン、そして高い演技構成点。

　得点源は、正確な3回転＋3回転のジャンプと、確実に高い評価を得られるスピン。そして今季は自らが振付に参加しただけあって、音楽と一体化した表現力は15歳とは思えない成熟したもので、演技構成点の「演技力」や「音楽解釈」で高得点をマークした。

　'14年1月、ロシア女子2枠の五輪代表に決定。しかも団体戦はショート、フリーとも彼女が出場することになった。しかし自国開催の五輪、しかも最初の種目というプレッシャーの中、リプニツカヤはパーフェクトをやってのけた。団体戦で金メダルを獲得すると、こう言った。

「今日のような会場の雰囲気は初めてです。1秒たりとも沈黙がなく声援が聞こえて、すごく力になりました。今大会初の金メダルをロシアにもたらすことができて幸せです。団体戦に出たことで会場の雰囲気も分かったし、個人戦はもっといい演技ができると思います」

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