トマトに含まれるリコピンが身体に蓄積する！

高  昔、合コンでサ、栄養士を目指している女のコと知り合ったんだけどサ、彼女が「トマトってビタミンAやCが豊富なのよ。私、大好き！」って言ってたもんで、俺もいつしかトマト好きになったっけなぁ。

トマトジュース1缶（195g）、または2缶を4週間飲み続けた結果、飲用前に比べて血中リコピン濃度が上昇したと、研究データが明確に示している。そのリコピンが身体に溜まった活性酸素を消去し、体内が酸化していくのを防ぐ。

奥山   昭和オヤジの淡い思ひ出話は結構ですから……。ビタミンはもちろんですが、トマト特有の赤い色素も大切なんですよ。この赤はリコピンという成分で、とりわけ抗酸化作用が強いことがわかっているんですから。

高  知ってるサ。トマト好きの彼女に気に入られようと、かな～り勉強したもんね。リコピンっていうのは動植物に含まれる赤や黄色、オレンジ色の色素「カロテノイド」のひとつで、その他にニンジンやパセリに多く含まれるβ-カロテンがある。しか～し、トマトのリコピンの抗酸化作用はβ-カロテンの2倍以上、ビタミンEの100倍以上にもなるんだよ。

奥山   おお、詳しいですね～。

高  でも、そのリコピンが体内で溜まるってコトは知らなかったよ。てっきりビタミンとかと一緒で、すぐに排出されちゃうのかと思ってたよ。

奥山   ところが、ここ最近の研究で、トマトを継続的に摂取することによって、リコピンが身体の中に蓄えられることがわかってきたんです。高さんは石垣島に滞在中はず～っと、畑で穫れたトマトを食べてるんでしょ。トマトローディングの効果はかなりのもんですよ……きっと。

リコピンの抗酸化作用がコンディションを整える！

高  そう言えば、風邪をひきにくくなったし、なんだか若々しくなった感じもするなぁ……そうそう、トライアスロンの打ち上げで「え～、全然50歳に見えな～い」って、女子ランナーが言ってたしね。

運動前・運動中にコップ2杯ほど（約320g）のトマトジュースを飲むと、疲労感や体内の乳酸値が抑えられるという研究結果が出ている。トマトは運動時の疲労の軽減にも効果があるようだ。 

奥山   その女のコの発言は癪に障りますが、まぎれもなくトマトローディングによる活性酸素消去作用ですね。

高  それとね、石垣島でも自転車に乗っているんだけど、南国の強い日差しの中、海岸線のアップダウンを100km近く走っても疲れを感じなかったなぁ。

奥山   トマトの摂取により、運動による酸化ストレスの上昇が抑えられるからでしょう。また、トマトはアミノ酸やクエン酸などによる「疲労軽減効果」も期待できるんですよ。

高  な～んだ、俺ったら既にトマトローディングを実践していたんじゃないか！　時代を先取りしてたってワケだね。

奥山   そのドヤ顔も癪に障りますが、そのとおりだと思いますよ。さらに言わせていただくなら、高さんが普段から体重管理に無頓着な割にデブにならないのも、トマトローディングのおかげですね。トマトの血中脂質改善作用が、メタボ予防にいいんですよ。

高  そうそう、俺ったらここ最近、ジーンズのサイズが1つ細くなったもんね。

奥山   もう一つ良いことを教えてあげましょうか。さっき高さんは「紫外線によって活性酸素が過剰に発生する」と言ってましたが、その“悪モン”活性酸素が肌に溜まっちゃうんです。ところが、リコピンがそれらを消去してくれるので、シミになるメラニンを抑制するんです。つまり、石垣島の強い日差しでも日焼け予防に効果があるってこと！

高  おお～、そいつはいいね。長時間、屋外で日光にさらされるランナーやサイクリストにとって、実は日焼けは深刻な悩みなんだよ。こうして見ると、トマトローディングって、耐久スポーツには良いことずくめだね。

奥山   いやいや、スポーツの種目やアスリートのレベルに関係なく、トマトローディングは“運動がデキる”身体づくりに効果抜群なんです。わかっていただけたようで何よりです。

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