10年前の田中将大は、まだ中学3年生。

　'05年以降、メジャーリーグへの移籍も目立って多くなった。時系列で紹介しよう。

＜'05年以降のメジャー移籍＞
投手……藪恵壹、斎藤隆、森慎二、松坂大輔、井川慶、岡島秀樹、桑田真澄、黒田博樹、小林雅英、薮田安彦、福盛和男、上原浩治、川上憲伸、高橋建、＊田澤純一、五十嵐亮太、高橋尚成、建山義紀、ダルビッシュ有、和田毅、岩隈久志、藤川球児

野手……井口資仁、中村紀洋、城島健司、岩村明憲、福留孝介、西岡剛、川崎宗則、青木宣親、田中賢介、中島裕之

［註］＊印の田澤は社会人野球JX-ENEOSからプロを経ずにメジャー入りした

　'04年以前、メジャーへの道は'95年の野茂英雄、'01年イチローなどパ・リーグの選手が主体になって道を開いてきたが、'05年以降はセ・リーグ出身選手の頑張りが目立つ。その代表格の黒田、上原、青木は大きな期待をもって迎えられた選手でない分だけ、その活躍は胸を打つ。

　黒田たちとは反対に、大きな期待を背負ってメジャー入りするのが楽天初優勝の原動力となった田中将大だ。'04年当時、高校1年生（'04年1月は卒業を間近に控えた中学3年生）だった田中が総額100億円とも言われる金額でメジャーリーグに移籍するとはこのとき想像すらできなかった。はたして10年後にはどんなことが起こっているのか、やはり今の私にはまったくわからない。