「自信がついたときには、たぶん呼ばれていると思うので」

「自分もやってみたいなと、思ったことはあります。あまりこういうことは言いたくないですけど、プロサッカー選手なら、絶対に代表のユニホームを着たいと思うだろうし。けど、口に出すのはあかんかなと。いまのレベルでは、足元にも及ばないと思う。まだ足りない部分が、オレにはたくさんあります」

　新潟のオレンジではなくジャパンブルーのユニホームを着た川又が、どこまでチームにフィットできるのかは未知数だ。パスワークの波に乗れないかもしれない。

　それでも、いい。

　個人的な皮膚感覚を明かせば、ザックもメディアもサポーターも、1トップに多くのことを求め過ぎている。W杯でもJリーグでも、得点の半分以上はペナルティエリア内から決まっているのだ。ストライカーは点が取れるポジションを捜し当て、自らの仕事に集中すればいい。新潟で見せてきたプレーを、川又はそのまま代表で示せばいいのである。

「代表の試合を見ても、あそこに自分が入るかも、という意識では見ることができていないですね。Jリーグの選手も出ているので『あ、この人ができてるんや』という感覚では見てますけどね。この人がこういうふうにできてるんやったら、という感じは考えたことがあります。でも、そこに自分がおるという感覚では、見ることができてないですよ」

　どの角度から代表について聞いても、川又の冷静さは崩れない。飛び出しそうな感情を、無理やり押さえつけているところはなかった。

　だが、彼はこうも語っているのだ。どこか昭和が薫る男の胸には、代表への思いが確かに息づいている。

「代表のことについては、自信がついたときに言いたいですね。もっともっと自分がうまくなって、自信がついて『呼んでくれたら点取れますよ』ぐらいのことを、言えるようになったら。そうなっていたときには、たぶん呼ばれていると思うので」