プレーに熱がある。気持ちがある。

　鼻息を荒くした魂の咆哮が、聞こえてくるようだ。

　昨年1年間、サウサンプトンでプレーしてきた李忠成は日本に戻ってきた。FC東京で活躍して日本代表に復帰するという断固たる決意のもとに。

　ゴールデンウイーク最終日となった5月6日、ホームでのジュビロ磐田戦。李は交代出場で後半途中からピッチに立つと、激しく動いてチームを活性化し、ゴールへと迫ろうとしていた。1－2のまま進んだ後半ロスタイム。終了ギリギリ、グラウンダーのクロスを左足で合わせて同点ゴールを叩き込んだ。彼がいいポジションにいた、というよりも、李の熱にボールが吸い込まれていった。そんなふうにも見えた。

　スタンドにはアルベルト・ザッケロー二の姿があった。膝をついて弓を引くいつものゴールパフォーマンスは、指揮官にも向けられていた。あなたのハートに突き刺さりましたか？ と投げかけるように。

　李は今、じっと我慢を強いられている。

　FC東京のタレントぞろいの攻撃陣のなかで「控え」の扱いが続き、リーグ戦で先発したのはまだ2試合のみ。それでも彼はゴールに絡むことにこだわり、リーグ戦で3得点、ヤマザキナビスコカップで2得点を挙げている（6日現在）。ただ、調子がいいという感触を持ちながら、結果を残しても先発で出るチャンスを得られていない。そんなもどかしい気持ちを秘めながらも、彼は必死に前を向いて突き進もうとしている。

つぶし合いのプレミアで、ひと回り大きくなった肉体。

――見ていて1年前より体がごつくなった印象があります。

「自分でもその実感はあります。体重も3kg増やして、77kgになりましたから。サウサンプトンでは初めにチャンピオンシップ（イングランド2部）でやりましたけど、体をぶつけてバチバチで戦う舞台。ディフェンダーにはそこまでのうまさは感じませんでしたけど、とにかく強くて速い。その部分では長けてると思うんです。そしてプレミアに昇格すると、相手ディフェンダーのレベルも2段階ぐらい上がったように感じました。そういうところで揉まれてきたことも（理由には）あるかもしれない」

――ここまでベンチスタートが多い状況ですが。

「FC東京は選手層も厚いし、いいチームです。（チームメイトには）もっともっと自分の動きを（試合のなかで）見てもらって、さらにチームにフィットしていきたい。コンディションもいいし、そうしていきたいんだけれど、（出場の）時間が少ないということもあって難しい部分もある。

　だけどそこを言い訳にしたくはありません。だから（時間が短くても）点に絡んでいかなきゃいけない。まあ、ゴールの部分で最低限の結果は出せているとは思う。ホント、最低限ですけれどね」

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