もはやW杯は、戦術面で世界一の大会ではない。日本のサッカーメディアでよく言われることだ。

　確かに今大会、堅い守備からのカウンターという意味で、欧州チャンピオンズリーグを制したインテル以上のチームは見当たらなかった。パスまわしという面でも、スペインがバルセロナに限りなく近づいたかもしれないが、デルボスケ率いるチームにはメッシという“飛び道具”がなかった。特別な個人による突破という引き出しがある分、バルセロナの方がスペインより完成されている。

　しかし、世界の最先端に躍り出ようとしている戦術に“お墨付き”を与えるという意味で、W杯はその価値を失っていないだろう。

出場32カ国を3つのグループに分類すると……

　2、3年前からチャンピオンズリーグでぼんやりとわかり始めていたことが、南アフリカW杯では、南米、アフリカ、アジアといった各大陸から来たチームと試合をすることで、より鮮明になった。

　今回出場した32カ国を、大胆に分けるなら、次の3つのグループに分類できる。

　（１）スペイン、ドイツ、オランダといった「ハンドボール・フットボール」の国。

　（２）イングランド、フランス、イタリアといった「中途半端な攻撃力しかない」国。

　（３）ウルグアイ、アメリカ、日本といった「堅い守備からのカウンター」の国。

　この中で勝つ確率が高い国は、どのグループか？

　答えは言うまでもない。

　ハンドボール・フットボール最強論――。

「スペースに出すパス」はタイムラグが生じる。

　動いている選手の足元から足元へ、まるで手で扱っているかのようにパスをまわし、どんな密集地帯でもスペースを見つけ、中央からでもサイドからでも、ペナルティエリアを攻略できる。

　これがいかに有効かは、「スペースに出すパス」と比べればわかりやすい。パスを相手がいないスペースに出し、それを選手が走って追いつく、というパスのことだ。「スペースに出すパス」はボールに追いつくまでのタイムラグが生じる。それに対して、「動いている選手の足元に出すパス」は、ボールが足元に来るので、すぐに次のプレーを開始できる。後者の方が、攻撃のスピードが速くなるのは明らかだ。

　もちろん技術的に、簡単なことではない。

　パスの出し手は、受け手がマークを外した瞬間を見逃さずに、点で合わせるパスを出さなければいけない。一方、受け手は相手の視界から消えたり、重心の逆を取ったり、アクションを起こし続けることが求められる。これを足でやらなければいけないのだから、誰にでもできるものではない。

　だが、優勝したスペインと、3位のドイツは、これを高いレベルでやってみせた。また、準優勝のオランダも90分間フルではできないが、ファンマルバイク監督が「バルセロナのサッカーを目指す」と宣言し、要所要所でそれを実現した。

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