外国に足を運ぶと、ときに自分がまったく持っていなかった視点に出会うことがある。

　今回、本田圭佑の取材のために、モスクワを訪れたときのことだ。ロシアで新たに立ち上げられたインターネットラジオ、『スタジオ・スポーツ』のアントン・チギョリョフ記者と話していると、驚くべきことを聞かされた。

　ロシア版フェイスブック『Vkontakte』に、Jリーグのファングループがある、と。

　アントン記者は言う。

「『Vkontakte』はロシア語圏の人が使うソーシャルサイトなんですが、その中にJリーグのニュースをフォローするグループがあって、257人が登録しています。すべて調べたわけではないですが、言語はロシア語なので日本人はいないと思います。僕がよくやり取りしているのは、ノボチェルカッスク在住の男性。彼は1度も日本に行ったことがないんですが、TVでJリーグの試合を見てファンになったそう。他にはウクライナ人もいますよ」

　現在、ヨーロッパでは『EUROSPORT』というチャンネルでJリーグの試合が放送されている。またインターネットでは、違法のようだが試合をライブでチェックすることもできるらしい。そういう機会を通して、ノボチェルカッスク在住の男性はJリーグに魅了されたのだ。

テレビゲームをきっかけにグランパスのファンになる。

　アントン記者の場合、父親のお土産がきっかけだった。

　アントンは父親が外務省の役人で、1歳から6歳までロシア大使館がある六本木に住んでいた。ロシア帰国後も父親が日本に出張することがあり、あるときJリーグのTVゲームをお土産として買ってきた。アントンは名古屋グランパスのエンブレムを気に入り、グランパスファンになった。

　アントンはモスクワ大学に入学して日本語を専攻。そして2008年から1年間日本に留学し、グランパスの試合に通うようになった。アウェーまで熱心に行くため、ゴール裏のコールリーダーにも顔を覚えられた。日本を去る最後の試合では、メガホンを持ってサポーターにお別れの挨拶をしたほどだ。

　今、アントンが最も見るのはロシアリーグで、その次がJリーグだという。アルシャビンがアーセナルに移籍したときはプレミアリーグを見ることもあったが、それでもJリーグの方がいいらしい。

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