プロ野球偏愛月報BACK NUMBER

　今、プロ野球界はアテネ五輪代表メンバーを選ぶ際の「１球団２選手」の枠をめぐって紛糾している。昨年11月のオーナー会議では「１球団２選手」で決定しているが、その後、長嶋茂雄・五輪監督が「２人枠」の撤廃を要望してから、「それはいい」「それはダメ」と、議論百出の様相を呈した。今年１月21日に行なわれた日本代表編成委員会では、長嶋氏が「基本的には２名の枠という決定事項に従う」と表明、決着を見そうだが、「代表24人、１球団２選手以内」で選べば、ドリームチームの編成は100パーセント無理。

　また、新たな意見として、「投手１人、野手１人」の均等選出を望む声が沸き上がり、ドリームチームの夢はますます遠ざかりつつある。ちなみに、「１球団＝２選手＆投手１人、野手１人」で構成したらどういうチームになるのか、シミュレーションしてみた。

捕手・城島の控え・相川は苦しい選択である。阿部慎之助（巨人）＝高橋由、谷繁元信（中日）＝福留、矢野輝弘（阪神）＝今岡、古田（ヤクルト）＝宮本という具合に、有力捕手は同チーム内に外せないメンバーがいるため、選出することができなかった。野手不足の横浜、ロッテ、広島のいずれかから選ぶしかないことになり、相川を選んだのだが、相川の実力が石原慶幸（広島）や里崎智也（ロッテ）より上だとは思っていない。木村、小坂を選んだほうが全日本にとっては有益、と思っただけの話である。

　宮本の控え・小坂も苦しい選択。二岡智宏（巨人）、井端弘和（中日）は捕手と同じ状況で選出するのが難しい。三塁手もヒザに不安のある中村より、岩村明憲（ヤクルト）、川崎宗則（ダイエー）のほうが適任だと思うが、宮本、城島がいるから無理。長嶋監督はこういうシミュレーションをした上で、「１球団２選手」の枠を取り払いたかったのだろうが、落合博満・中日新監督などの反対が予想以上に強く、理想は頓挫した格好。

　こういう経緯を見ているうちに腹立たしくなった。プロはアマチュアの選手（主に社会人選手）からオリンピックを取り上げた経緯を忘れたのだろうか。アマの成績が悪かったわけではない。

　’84年ロス五輪＝金メダル、’88年ソウル五輪＝銀メダル、’92年バルセロナ五輪＝銅メダル、’96年アトランタ五輪＝銀メダル

　そして、前回のシドニー五輪（’00年）ではプロが８人入り、実質的に社会人選手から五輪を奪い取った格好にも関わらず、初のメダルなしの４位に終わっている。僕が社会人の選手なら責任者のところに怒鳴り込んでいる。「どうせ乗っ取るなら、最強メンバーを作って金メダルを取れ！」そう叫んでいるはずである。

　自分たちの犯した罪を一瞬も振り返らず、目先の小さな利益だけに汲々とする。そういう態度を恥とも思わず、さらに小さな利益を得ようと「投手1 人、野手１人」というセコイ要求を繰り出す。五輪はプロだけの問題ではない。それを目的に技術を磨き、モチベーションを高めてきた社会人の歴史も内包されているのである。それを顧みず、ひたすら自分だけの欲を高め、保身を図る。

「１球団２選手」の枠はもう撤回できないだろう。優勝するかどうかは時の運次第だが、中途半端なメンバーを選出し、五輪を軽んじた態度は球史に刻み込まれてしまった。