ちょっと前までは、選手がどれだけ活躍するかを予想するのは、プロの評論家など「目利き」に任せるのが習いだった。しかし、最近は、セイバーメトリクス（数理統計的野球解析学）の発達にともなって、客観的データに基づくコンピュータ・モデルで選手の活躍を予想することが当たり前となった。予想モデルの中でも「良く当たる」と評判が高いのが、野球シンクタンク「ベースボール・プロスペクタス」が開発した「ＰＥＣＯＴＡ(Player Empirical Comparison and Optimization Test Algorithm)」である。

　同シンクタンクは、２００３年以降、毎年、シーズン前に「ＰＥＣＯＴＡ」予報を発表しているが、ここ数年、熱心なファンの間では、「当たるもＰＥＣＯＴＡ、当たらぬもＰＥＣＯＴＡ」と、「コンピュータ占い」のスプレッドシートを読むことが、オフシーズンの楽しみの一つとして定着するようになった。今年も、１月１８日にＰＥＣＯＴＡ予報の詳細が発表されたので、その中から日本人選手に関する部分を紹介しよう（ただし、マイナー契約の選手は含まれていない）。

　まず、投手に関する予想は以下の通りとなっている。

＊ ＶＯＲＰ：Value over Replacement Player （控え選手を上回る価値）の略。たとえば、松坂のＶＯＲＰが34.8であるということは、「チームにとって、松坂の価値は通常の控え投手よりもシーズン当たりの得点換算で34.8点高い」ということを意味する。括弧内はメジャー投手８７９人中の順位

　松坂、井川と、メジャーではまだ一球も投げていない投手の成績が予想されているが、日本での成績を「ダベンポート変換」といわれる方法でメジャーの成績に換算した上で、ＰＥＣＯＴＡを適用しているのである。両投手とも非常に高い評価を得ているが、特に松坂は、同じレッドソックスのカート・シリング（ＶＯＲＰ33.7、１７位）とほぼ同等、チームのエース／オールスター級の活躍をすると予想されている。

　続いて、野手の予想は以下の通りとなっている。

＊ 括弧内はメジャー野手９２１人中の順位。

　井口、城島、岩村、松井（秀）と、チームの主力として申し分のない活躍をすることが予想されているが、イチローの評価が非常に低いので、読者は驚かれたのではないだろうか。しかし、これは、ＰＥＣＯＴＡというモデルそのものの限界に基づく「見立て違い」なので、心配するには及ばないだろう。というのも、ＰＥＣＯＴＡは、「成績がよく似た過去の選手と比較することで未来を予想するシステム」なので、イチローのように、「過去にまったく類似選手がいない」ユニークな選手の予想には著しく不向きだからである。たとえば、昨季にしても、ＰＥＣＯＴＡはイチローのＶＯＲＰを17.6と予想したが、実際には46.4 （野手１０３０人中４０位）と、イチローはコンピュータをあざ笑うかのように、はるかに上回る成績を残した。他の選手には見事に通用するコンピュータ予想が、ことイチローに関してはまったく通用しないのだが、イチローの「別格さ」は、こんなところにも現れているのである。