「ツールがなくても走り続ける」と言い切った。

「たとえツールがなくても走り続けるんです。『出ることが夢』でもないし。どんなときでも情熱を持って前に進んでいかないと。

　出たら絶対に期待を裏切らない走りをしますよ。攻撃的な走りを評価されてスキルシマノに呼ばれたんだし、2年前のロマンディでステージ優勝を争ったときみたいに、僕らしく積極的にステージを狙っていきます。総合リーダーはむずかしいけど、今は山も怖くないし、ステージはしっかり狙っていきたいと思ってます。

　いつも自分に言い聞かせているんです。Je sais que je peux.『自分は知ってる、自分はできる』って。だから、日本の人たちには『見てて下さい！』っていいたいですね。

　他に見てほしいのは沿道のお客さんですね。通り過ぎていくだけの選手に、自分の気持ちを伝えたくて集まってるお客さんたち。『なんでそんな熱くなれんの？　そりゃ自転車がそうさせんだよ』ってとこを見てほしい」

　参戦が叶っているか、執筆時点では不明だが「ツールがなくても走り続ける」という言葉からはプロとしての覚悟を感じる。と同時に、その言葉を可能にするだけのヨーロッパの自転車を取り巻く環境の豊かさにも気づかされる。そんな広い裾野を持つ「最高峰」としてのツール。やはり特別な存在だ。