今年の王者がまだ決まっていないというのに、ストーブリーグの火は早くも真っ赤に燃えている。レギュラーシーズンが終わるのを待ちかねたように、５球団が監督の解任、退任を次々に発表、さらにポストシーズンで期待を裏切る早期敗退となったヤンキースの大幅な刷新が確実視されているからだ。また、シーズン中に起こった過去に例を見ないような若手台頭というニューウェーブの大きなうねりが、ストーブの火を一段と燃え上がらせ、勢力地図を変えようとしているのだ。

　そんな中で動向が注目されるのは、ジャイアンツからＦＡになるバリー・ボンズである。度重なる膝の手術や、ステロイド疑惑にさらされながらも、26ホーマーを放ち、ハンク・アーロンの持つ夢の大記録７５５本まで、あと21本に迫っている。