「ベンゲル限界論者」と「ベンゲル絶対論者」の乱闘。

　たとえば31節のホームゲームで目撃されたように、サポーター同士がベンゲル続投の是非を巡っていがみ合う光景など、かつてはあり得なかった。低迷中のブラックバーンを相手に0対0に終わった一戦で、指揮官を罵倒しながら席を立った「ベンゲル限界論者」に対し、「ベンゲル絶対論者」が意見して乱闘騒ぎに発展したのだ。

　常識的に考えると、現時点での監督交代はナンセンスだ。

　アーセナルでは、サッカーのスタイルはもちろん、選手の食生活からクラブハウスの造りに至るまで、ベンゲルの哲学が反映されている。その首を挿げ替えるとなれば、影響の大きさは外国人オーナー誕生を上回る。加えて、文字通りベンゲルが育て上げた現在のチームは、今季は終盤まで国内外でタイトルを争った。しかも平均年齢は20代前半と若く、これからが仕上げの時期に当るのだから。

ベンゲル支持者も即戦力の補強に関しては変化を望んでいる。

　ただし、ベンゲルを支持するサポーターのなかにも彼に変化を望んでいる点がある。

　すみやかにタイトルを獲るために、若手を獲得して育てていくという“補強ポリシー”を変え、即戦力を獲って欲しいということだ。そして、この変化を実現するためにこそ、クロンケの資金力が必要なのである。

　母国のNBAやNHLなど、他のプロ・スポーツ分野でも投資家の顔を持つクロンケは、『フォーブス』誌の長者番付に名を連ねる世界規模の大富豪だ。同番付には夫人もランクインしている。本人は、「アーセナルの健全経営を踏襲するつもりだ」と声明文の中で語っているが、財布の紐の堅さも従来通りとは限らない。評価額7億3100万ポンド（約990億円）のアーセナルを完全買収する資金も問題なく用意できるというのだから、必要と判断すれば相当額の補強予算も捻出できるに違いない。既に、今夏の推定予算は6000万ポンド（約81億円）と報道されている。

　今季のアーセナルは、四冠の可能性に迫りながらも、国内外での「ここ一番」で勝てずにきた。ピッチ上には、結果を手にするための経験豊富な「勝ち方」を知る人材が必要だったのだ。キャプテンのセスク・ファブレガスは'05年のFAカップ優勝メンバーではあるが、当時のセスクは周囲のベテランに支えられる若手の1人にすぎなかった。逆に支える立場にある今、3月のCLバルセロナ戦第2レグ（1－3）でチームを苦境に陥れたのは、あろうことかセスクによる軽率なバックヒールだった。

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