「僕らが下を向くことはないんです」

　11月24日の秩父宮。大東大を破り、関東大学ラグビーリーグ戦グループ初優勝を決めた東海大の木村季由監督は静かに言った。グラウンドでは胴上げはおろか、手を突き上げて喜ぶ選手もいなかった。

　創部から45年、木村監督の就任から10年目の初栄冠。なのに笑顔がないのは、それが関東学院大の不祥事による「棚ボタ」優勝だったからだ。

　「ウチは関東学院さんには１点差で負けています。ただ、リーグ戦を一戦一戦しっかり戦ってきた結果として今日がある。そう理解しています」（木村監督）