「私は学生コーチたちの意見を聞き、それをマネージメントしていく立場です。彼らが意欲を持ってコーチングに携われるようにするのが仕事ですかね。ですから、コーチたちが替わればプランも変わり、去年のように大きく勝つこともあれば、県大会の早い段階で負けるリスクもあるかもしれない。でも、それで良いと思います」

　高校野球は、とかく監督の色が強く出ると森林監督は話す。慶応は監督ではなく、選手、コーチの色が自然と特徴になっていく。

「慶応は監督ではなく、選手、コーチの色が特徴」と語る森林貴彦監督　©︎Yuki Suenaga

　学生たちは日吉、三田の授業に出席し、レポートを書きつつ、野球のことに頭をめぐらせる。コーチ・ミーティングでは「どんなコーチでありたいか？」という話し合いも行われるという。

今年の慶応はどんなカラーに染まるか

　そして、2024年の夏の甲子園を目指すチームは、3月10日から静岡県で合宿に入り、強豪校と手合わせをしている。

　神奈川県の秋季大会では、準々決勝で桐光学園に敗れた。小宅、鈴木の投手陣は健在だが、ライトを守っていた加藤が主将となり、本来のポジションである捕手を務めている。

　今年の慶応は、どんなカラーに染まっていくのだろう。

　そして甲子園の優勝メンバーも、東京六大学野球でデビューすることになるはずだ。3人の学生コーチは口をそろえて言った。

　六大学野球、そしていずれはプロ野球で活躍する彼らの姿を、スタンドから応援するのが楽しみです、とと。