日本の今後を左右する「バーレーン戦までの6日間」

　システムは4-2-3-1と4-3-3を併用していますが、個人的にはボランチとインサイドハーフとして起用されている守田英正と旗手怜央が、どこに立つのかがポイントになると見ています。

　遠藤と横並びになれば4-2-3-1で、より高い位置を取れば4-1-4-1になります。

　ベトナム戦では守田が後半から左サイドを中心に高い位置を取り、4-1-4-1にすることで攻撃が息を吹き返しました。インドネシア戦に先発した旗手は、守田より攻撃的なタイプです。相手との力関係もありましたが、4-1-4-1になる時間が増えて押し込んでいました。相手を見てプレーし、ハードワークができ、潤滑油にもなれる彼らがどこに立つかで、チームの攻め筋に変化が生まれます。

インサイドハーフとして攻撃に厚みを与えた旗手怜央　©Getty Images

　セットプレーに関しては、失点の多さが指摘されています。「やられちゃいけない」と言いたくなるのは良く分かりますが、試合の最終盤は難しいところもあります。というのも、選手交代で5人が入れ替わると、立ち位置や役割が微妙にズレてしまうことがあるのです。インドネシア戦の後半アディショナルタイムの失点も、人数は揃っていましたが得点した選手がゴール前で浮いていました。

　攻撃のセットプレーからの得点は、イラク戦のコーナーキックからの1点です。ノックアウトステージを見据えてグループステージでは意図的に多くを見せなかったのかもしれませんが、負けたら終わりの一発勝負ではセットプレーは大きなポイントになります。

　インドネシア戦からラウンド16のバーレーン戦までは、中6日の準備期間があります。セットプレーの準備をどれだけできるかも大切で、準々決勝以降は日程が厳しくなっていくことを踏まえても、日本の優勝を占う大切な6日間と言っていいと思います。

　この6日間でコンディションとメンタル面をどこまで整え、システムと戦術含めて戦い方を整理できるか。どれだけ密度濃く過ごせるかが、大会そのものを左右すると言っていいでしょう。

＜前編から続く＞