「大谷翔平の存在がなくても…」山本由伸はなぜドジャースを選んだのか？「大谷の陰に隠れたくない？ いや、違うな」記者が確信を抱いた瞬間

記者が「ドジャースだな」と確信した瞬間

　山本由伸のドジャース移籍の一報が米メディアで取り上げられる数時間前、球界関係者の1人からこんな話を聞いた。

「ヤンキース側は山本獲得に自信を持っている。山本は大谷翔平とプレーするのは避けたい、彼の陰に隠れるのはいやだと思っているはずだ」

　一方で同関係者は、既に諦めムードが漂っていたメッツについてはこう語った。

「メッツは、山本はドジャースに行くと言っている。ただ、オーナーのスティーブ・コーエン氏が全力で取りに行ったこともあり、最後まで白旗は上げられないようだ」

　この話を聞いて確信した。ドジャースだな、と。

　その後、「大谷狂騒曲」の時のようにヤンキース移籍のフェイクニュースも飛び出したが、ヤンキースの専門局「YES」のジャック・カリー記者がXで「山本が3億ドル以上でドジャースと契約する」と報じると、瞬く間に「YAMAMOTO」「DODGERS」の文字が米メディアで躍った。

11月4日の日本シリーズ第6戦。メジャー移籍前最後のマウンドに向かう山本由伸　©Nanae Suzuki

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複数の関係者が語っていた“山本由伸のこだわり”

　当初から、山本はドジャーブルーのユニホームに袖を通すでのはないかと思っていた。

　その理由の一つはドジャースに近い関係者から「山本がドジャースに憧れを抱いている」と聞いたこと。もう一つは、山本に近い複数の関係者が「西海岸がいい」と本人のこだわりについて話していたからだ。

　代理人のジョエル・ウルフ氏も本人も、交渉前に「地理的な嗜好はない」と否定した。しかし、シビアな交渉が進む前から「どこがいい」と好みを話す代理人はいない。テーブルに上がる球団が少なければ、相手に有利に進められてしまう。

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