全国的にはまだ無名でも、現時点での潜在能力でいえば、今年2シーズンの実戦で急成長を遂げ、ドラフト1位指名の一角に躍り出た古謝樹（桐蔭横浜大→楽天1位）の存在が重なってくる。テークバックできれいにボールを隠せて、リリースの一瞬を捉えづらい共通点は、サウスポーとして、「150キロ」以上のアドバンテージだ。

楽天イーグルスに1位指名された古謝樹。富士大・佐藤も投球スタイルが重なるという　©Hideki Sugiyama

　快速球右腕・篠木健太郎投手と共に、今季も法政大投手陣を担ってきた吉鶴翔瑛（175cm79kg・左投左打・木更津総合高）。高校からの「篠木・吉鶴コンビ」は来季で7年目になる。

　吉鶴投手は、この秋がよかった。スライダー、カットボールでカウントをとれて、左打者の内角に145キロで突いて見送り三振にきってとる。特に、試合前半5イニングの投球は圧倒的だった。

　同様に、駒澤大・東田健臣（175cm73kg・左投左打・西脇工業高）も、短いイニングにパワーピッチャーとしての実力を発揮する左腕だ。

　昨春、2年生春のリーグ戦。2試合連続のリリーフで大奮投して、最下位転落の危機を回避した投球は、強烈な印象として残る。

　国学院大を6イニングのロングリリーフで2安打6奪三振。しぶとさリーグ1の打線を1点に抑えてみせた。

　法政大・吉鶴翔瑛、駒澤大・東田健臣。この2人の左腕には、重なる左腕が現4年生にはいない。重なるとすれば、ちょっとさかのぼるが、2021年西武1位の隅田知一郎（西日本工業大）になる。

静岡発、弾むようなフォームの「無名の快腕」

　知名度は高くなくても、バネの効いた弾むようなフォームからイキのいい投げっぷりで目をひいたのが、東海大静岡キャンパス・宮原駿介（175cm82kg・左投左打・静岡学園高）。

　すでに、150キロラインをクリアしているそうで、思いきりよく腕を振る。その反動なのか、同時に首が振れて、時に帽子が飛ぶ。

　思い出したのが、石原勇輝投手（明治大→ヤクルト3位）だ。この夏から秋のリーグ戦にかけて、首を振らなくなってから、すべてが良くなった。必要以上に力まなくなって、はっきりしたボールが減り、ストライク先行の投球で打者を攻められて、スピードも落ちなかった。

　良い前例が、ちょっと前にある。82kgの体重なら、頭の重さは7、8kgもあって、そんな重たいものが首の上でグラグラして、投球フォームのボディーバランスに良い影響を与えるわけがない。東海大静岡・宮原投手の伸びしろとは、そこらへんなのかもしれない。

（後編へ続く）