W杯優勝を本気で目指すという崇高な目標と、熾烈なレギュラー争いがあるからだ。

　現在の日本代表でのレギュラー争いは史上もっとも高いレベルにある。不平や不満を口にしていたら、ポジションを奪われてしまう危機感が選手の中には芽生えている。堂安律が「（代表に）来たくない選手は来なければいい」と話したのは、大げさな表現ではない。

　そして、守田はそんな日本代表を前向きに引っ張っていこうとしている。

堂安に向けてパスを送る　©Kiichi Matsumoto

　日本国民の多くが感じているように、あまりに実力差の大きいチームとの試合が組まれる現在のW杯アジア2次予選の存在は、アジアのチームが世界で結果を残すためには足かせになっている。

　ただ、その不毛さを嘆くのではなく、その状況でできる最善の行動に意識を向ける。それが守田の生き方である。

W杯を経験したことが、大きかったと

　ミャンマー戦のあと、「なぜそのように考えられるのでしょうか？」と聞くと、守田は明言した。

「W杯を経験したことが、大きかったと思います」

　守田は“意識高い系”と揶揄されるようなポジショントークをする人間ではない。あのW杯で負けた悔しさに本気で向き合い、それを克服しようと努力できる強い意志がある。

カタールW杯、モドリッチとのデュエル　©Kiichi Matsumoto／JMPA

　メッシもグアルディオラも、モドリッチも、みんな、負けたことがある。そして、その敗戦から未来への力を得てきた。守田もまた、そのようなタイプの人間なのだ。