「あの予選は、最初の4試合が全部アウェーで次の4試合が全部ホームという不思議な日程だった。国内メディアと国民から厳しい批判を受けたが、そのことで逆にチームがまとまった（注：ウルグアイを2－0で下して、結果的にはグループ首位でW杯出場権を手にした）」

――1994年W杯では「やや守備的なスタイルでセレソンの伝統にそぐわない」という批判もありましたが、トップ下のあなたも攻撃のみならず守備でも貢献。堅守とエース・ロマーリオの決定力を最大限に生かした戦い方で栄光を掴み取ります。

「（ルイス・フェリペ）スコラーリ監督から『中盤の守備でも体を張ってくれ』と指示され、それを忠実に実行した。子供の頃からの夢だったW杯優勝を成し遂げて、最高の幸せを味わった」

94年W杯決勝のスタメン。9番がジーニョ　©REUTERS/AFLO

もしJクラブで働くチャンスが訪れたら？

――その翌年、横浜フリューゲルスへ移籍し、1997年8月に帰国します。古巣パルメイラス、南部の名門グレミオなどで活躍。2005年に生まれ故郷の小クラブ、ノーヴォ・イグアスーでプレーした後、マイアミFC（注：MLSの下部リーグ）で最初は選手、後にプレーイング・マネジャーを務めます。

「チームはセミプロで、アメリカ人選手の多くは別の仕事を持っていた。強豪国のプロチームの環境とは大きく異なっていたが、良い人生経験を積むことができた」

――引退後は、フラメンゴ、サントスで強化部長を務めた後、2015年から2016年にかけてヴァスコダガマでジョルジーニョ監督（元ブラジル代表右SBで、1995年から98年まで鹿島アントラーズで活躍）をコーチとして補佐しました。その後は、ブラジルのテレビ局ESPNの解説者を務めています。

「ジョルジーニョは僕より3歳年上で、フラメンゴとセレソンで一緒にプレーした。フットボールに関する考え方が似ていて、人間的にもウマが合う。今、僕はメディアで仕事をしているけれど、彼とは『いつかまた一緒に仕事をしよう』と言い合っている。もし彼と僕にJリーグのクラブで働くチャンスが訪れたら？　もちろん、前向きに検討するよ」

©Hiroaki Sawada

　深い洞察力と率直な物言いで、ブラジルの人気解説者の1人となっている。温厚そうな外見とは裏腹に、内に強い負けん気と激しい闘志を秘める。

「ジーニョ・テトラ」は、今後も様々な立場からブラジルと世界のフットボールに関わっていくはずだ。