【3】ソフトバンク「育成8人、“突き上げ”あるか」

　ソフトバンクはおそらく、今年のドラフトで獲得する選手を来年からローテーションに入れたかったんだと思います。だから最初は武内夏暉投手（国学院大・西武が交渉権獲得）にいったけれど、そのあとすぐに前田悠伍投手（大阪桐蔭高）に切り替えた。いずれにせよ、左の先発タイプがほしかったんでしょう。

　細野晴希投手（東洋大・日本ハムが交渉権獲得）や古謝樹投手（桐蔭横浜大・楽天が交渉権獲得）が残っていたのに高校生の左投手を獲ったというのは、前田投手への高い評価の表れですね。1年目からはどうか……というところですが、まだ18歳ですから、これからどんどん伸びていくはずです。

ソフトバンクの指名あいさつを受けた前田悠伍（大阪桐蔭高）　©JIJI PRESS

　3位で指名された廣瀬隆太選手（慶應義塾大）は右の大砲タイプ。いまのソフトバンクは右の強打者が育っていないイメージがあります。井上朋也（20年1位）やリチャード（17年育成3位）など期待している選手はいるんですが、なかなか突き抜けるまでには至っていない。そういった選手たちとの競争と考えると、廣瀬選手にも1年目からチャンスはあるでしょうね。

　今年も8人の育成選手を指名したソフトバンクですが、近年は下からの突き上げがあまりない印象があります。3年連続で優勝を逃したのも、そのあたりに理由があるのかもしれません。とはいえ、選手をたくさん獲得して、上を安心させないというシステムの根本は変わっていない。下位指名や育成から上を目指す選手たちの奮起に期待したいところです。

【4】楽天「投手5人指名の事情」

　楽天の課題はやはり投手陣でしょうね。岸孝之、田中将大、則本昂大と先発陣が高齢化していて、あと何年稼働できるかわからない。抑えの松井裕樹も海外FAを取得して、メジャーにいく公算が高い。投手が5人という指名は、そこに1人でも2人でも入ってくれたらと考えてのことだと思います。

　1位の古謝樹投手（桐蔭横浜大）は「リリーフもできるのでは」という前評判でしたが、楽天は先発候補として指名したんじゃないでしょうか。2位の坂井陽翔投手（滝川二高）、3位の日当直喜投手（東海大菅生高）、7位の大内誠弥投手（日本ウェルネス宮城高）という3人の高校生投手は、それぞれ身体も大きいですし将来が楽しみです。

楽天に1位指名され、笑顔でポーズを取る古謝樹（桐蔭横浜大）　©JIJI PRESS

　楽天には荘司康誠（22年1位）や早川隆久（20年1位）といった、今後まだまだ伸びていくであろう若い先発もいる。先に言ったように上の人たちがさらに高齢になっていく数年のうちに、今年指名された選手たちが力をつけて、そこに割って入っていければ理想的ですね。

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