「夫はラグビー山田章仁」 遠征、合宿、すれ違い…妻・ローラさんが“それでも結婚を決めたワケ”「選手として生きるのはとても短い期間ですし…」

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――ローラさんが章仁選手と出会ったのは、レストランで声をかけられたのがきっかけだそうですね。

山田ローラさん（以下、ローラ）　同じレストランでそれぞれ食事をしていて、会計のときに話しかけられたのが始まりでした。連絡先を聞かれて、私はめんどくさくて早口でバーっと伝えたのですが、彼はちゃんと覚えていたようでLINEが届いたんです。でも私は“ヘアメイクの山田さん”だと勘違いしたまま、数日間連絡を取り合っていて……。

第一印象は「ラグビーの山田…誰なんだろう…」

――別の"山田さん”だと勘違いして連絡を取っていたと！　章仁さんも気づきそうですが……？

ローラ　「次はこういうヘアメイクにしようね！」という話をしていたのですが、なぜか夫の山田もその話に上手いこと乗ってくるので、奇跡的に会話が噛み合ってしまって（笑）。気づかずにそのままLINEをしていたら、彼もネタ切れになったようで「ごめん。実はヘアメイクの山田じゃないんだよね」と。「じゃあ誰！？」と怖くなったのですが「ラグビーの山田」と言われても、それも誰なんだろう……という感じで。

2015年に結婚したローラさんと章仁さん　©本人提供

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――その当時、ラグビーにはあまり関心がなかったのでしょうか？

ローラ　関心が無かったというより、そもそもラグビーの存在すら知らなかったんです。なので、ラグビー選手と言われてもいまいちピンと来なくて……。でも話は面白い人だったので、とりあえず一回会ってみることにしました。

　とはいえ、私のバイト終わりに車で拾ってもらって、お家まで一緒に帰るだけでしたが。ただ、最初は知らない人の車に乗るのが不安だったので、友達に付き添ってもらって。ふたりで待っている間に〈ラグビー 山田〉って検索したらヒットして、「ああ本当にこういう人がいるんだ」って安心したのを覚えています（笑）。

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