「教えるとか、まったくありません」大谷翔平を支えたコーチが目撃した“凄まじさ”…当事者の証言「勝手に上達して、勝手に成長していました」

日本ハムからのオファーは“バッティングコーチ”

　2014年、契約満了に伴いスワローズを退団した時点では、次のシーズンの身の振り方は決まっていませんでした。まだコーチとして確たるスキルがあるわけでもなく、先にオファーがあるといった立場ではありませんでした。

　そんなとき、ファイターズ球団からコーチの打診がありました。当時のフロントに、僕が選手としてファイターズにいた頃、編成だった方がいて、声をかけていただきました。人とのつながりの大切さを感じました。

　来たる2015年シーズン、ファイターズは栗山監督がチームを率いて4年目を迎えようとしていました。

　僕へのオファーは、意外なことに「二軍のバッティングコーチとしてどうだ」というものでした。

　僕の現役時代の強みは守備でしたし、自分自身、打撃を指導するイメージが湧かないのが正直なところでした。でも、コーチとしてやったことのない分野に挑戦できるのは、スキルアップのためにとてもいいことだと思い、喜んで受けることにしました。

　実際、それまでのスタンスを大きく変えるのではなく、練習にとことん付き合う、やりたい練習ができるように手伝う、変化を観察して上達できるようフォローするといった「一緒にやろう」というアプローチで取り組んでいきました。

　どのバッターも才能を見込まれて入団しているのですから、良いところを伸ばすのが最も大切なことだと思っていました。

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