ボールを受けた齋藤には、ふたつのオプションがあった。

・外に開く11番・マシレワ
・内に切れ込んできた15番・山中亮平

　このふたりである。

　齋藤は外に向かうマシレワにパスを通したが、このときの山中のダミーランのスピードが素晴らしい。トンガのディフェンスも、山中を捨てきれず、逡巡している様子がうかがえる。そしてマシレワは縦に切れ込んだのだが、ここで3人を引きつけ、大外にいた14番・ナイカブラが完全にフリーの状態になり、鮮やかなトライが生まれた。

代表初トライを決めたWTBジョネ・ナイカブラ　©︎Kiichi Matsumoto

　横、開、内、切、外といった文字が並ぶが、すべては計算された角度のトライで、これぞ「アタックコーチ、ブラウニーのクリエイティビティ」である。ようやく日本らしさが見えたことで、私は安心した。

　W杯本番では、これを「表」のプレーとして、李、あるいは山中にパスを通す「裏」ムーブも準備するはずで、相手との分析合戦が楽しみだ。

自壊していたスクラムの修正

　また、評価すべき修正もあった。スクラムである。

　相手との力関係があるにせよ、先週のサモア戦に比べて安定感が増した。試合後、途中出場の堀江翔太がNHKのインタビューで、「これまで、相手を押そうとして、それがもとで崩れていたこともあって」と話していたのが興味深かった。

試合後すぐに長谷川慎コーチ（左）と言葉をかわす稲垣啓太。W杯でもスクラムの安定感はカギを握る　©︎Kiichi Matsumoto

　押そうとするあまり、自壊していたというのである。改めて8人で組むことの重要性を確認したと思われるが、欲張っていた段階から落ちついてきたと見られないか。次のフィジー戦ではさらなる安定を期待したい。

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