三笘薫はなぜ「アジア版バロンドール」を獲得できなかったのか？ 日本人唯一の投票者の見解《1位ソン・フンミン、5位三笘、6位鎌田、7位堂安》

　2月6日、アジア版バロンドールともいえるベスト・フットボーラー・イン・アジア（以下BFA）が発表され、韓国代表でトッテナム・ホットスパーに所属するソン・フンミンが、2022年のアジア最優秀選手に選ばれた。ソンの受賞は6年連続8度目で、2位のメフディ・タレミ（イラン／FCポルト）に大差（256ポイント対120ポイント）をつけての圧勝だった。

　2位以下はタレミ、サレム・アルドサリ（サウジアラビア／アル・ヒラル、112ポイント）、キム・ミンジェ（韓国/フェネルバフチェ→ナポリ、99ポイント）と続き、日本人では三笘薫の5位（91ポイント）が最高で、6～8位が鎌田大地（68ポイント）、堂安律（47ポイント）、冨安健洋（37ポイント）、10位に遠藤航（18ポイント）と、5人がトップ10にランクインした（9位はティーラトン・ブンマタン（タイ／ブリーラム）で21ポイント）。11位も古橋亨梧（14ポイント）である。

2022年ベスト・フットボーラー・イン・アジアの10位までの選手と、30位までに選出された日本人選手

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　投票前に主催者であるタイタンスポーツ（中国）から送られてきた25人の候補者リストには、7人の日本人（残るひとりは前田大然）が名を連ねていた。もちろん最多である（続くのは韓国の4人）。だが、投票結果は、表彰台（トップ3）を逃したばかりか、トップ5にもようやく三笘が入るにとどまった。これはどういうことか

　本家のバロンドール（フランスフットボール誌主催）もそうだが、ワールドカップイヤーの投票は、2018年の受賞者がルカ・モドリッチであったように、W杯での活躍度合いが投票に色濃く反映される。これから投票がおこなわれる2022～23年シーズン（バロンドールは前回から暦ではなくシーズンで期間を区切るようになった）は、悲願のW杯制覇を果たしたリオネル・メッシが、キリアン・エムバペを抑えて自身の受賞最多記録を8回に伸ばすだろう。

W杯で世界中からの注目を浴び、大会後も評価が急上昇中の三笘。受賞に最も近い存在と思われたが…　©Getty Images

ベスト3に日本人がいない理由

　では、なぜ日本勢は、上位に食い込めなかったのか。

　2013年に始まったこの表彰は、今回で10回目を迎えた。第1回の受賞者は本田圭佑だが、他には第4回（2016年）に岡崎慎司が受賞したのみで、あとはすべてソンが栄誉を独占している。賞そのものが彼のためのものともいえるし、アジアサッカーのこの10年が彼の時代であったことを、この結果が如実に示している。

　ちなみに筆者も第1回から投票に参加しているが、ほとんど毎年のようにソンを1位に選び続けた。岡崎が受賞した2016年も、1位にはソンの名を記したと記憶している。昨シーズンの彼は、プレミアリーグ得点王に輝いた。アジア人初の快挙であり、所属するトッテナムをCL出場に導くなど、十分に受賞に値するパフォーマンスであった。

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