箱根駅伝の“プラチナ世代”　五輪内定から人気YouTuberまで「2020年卒業生」が凄い＜歴代 “意外な進路” も＞

　箱根駅伝を駆ける選手たちは、毎年210名にのぼる。

　卒業と同時に陸上競技から引退する選手もいるが、その後も五輪や世界選手権に出場して結果を出すこと、あるいはニューイヤー駅伝で優勝することを目標に走りつづける選手もいる。例年、箱根で素晴らしい選手が生まれ、実業団の門を叩くが、特に2020年卒業組は実力派が揃った「プラチナ世代」ともいえる豊作だった。

箱根駅伝で戦った2人は、卒業後も……

　東洋大のエースで昨年の箱根2区で区間賞を叩き出した相澤晃は、九州の名門・旭化成に入社した。鎧坂哲哉（明大）、村山謙太（駒大）、村山紘太（城西大）、市田孝（大東大）、市田宏（大東大）、それに相澤の先輩である山本修二（東洋大）ら非常に個性的な選手が在籍し、伝統的にロードに強い。ニューイヤー駅伝では、2017年大会から20年大会まで4連覇を達成している。

　そこで着実に実力を伸ばした相澤は、昨年12月の日本選手権10000mで27分18秒75を出して優勝し、東京五輪参加標準記録を破って東京五輪男子10000m代表内定を勝ち取った。東京五輪を控え、2021年は飛躍の1年になりそうだ。

陸上日本選手権の男子10000mで日本新記録をマークして優勝した相澤晃（右）と2位の伊藤達彦（左）　©KYODO

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　その相澤のライバルとして名を上げたのが、伊藤達彦（東京国際大）だ。3年連続で2区で、昨年の箱根では相澤に次いで区間歴代3位の記録を出し、東国大初のシード権獲得に貢献した。卒業後は、Hondaに入社している。

　Hondaは、設楽悠太が主将を務めるチームで、それぞれの選手に合ったメニューで強化していくタイプの強豪チーム。「いずれチームの柱に」と小川智監督が期待する逸材が揃っており、国学大で出雲駅伝優勝を果たした時のアンカーである土方英和、法大のエースとして活躍した青木涼真がいる。早くも今年のニューイヤー駅伝では3人とも出走、青木は5区2位、土方は7区3位と好走した。

　伊藤は個人成績では、昨年の日本選手権10000mでライバル相澤と競り合って2位に終わったが、27分25秒73で東京五輪参加標準記録を突破している。

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