対談で中田英寿が赤裸々に語った「カズ像」とは？

　チーム合宿の地・宮崎では、豪華対談企画が実現した。

　相手は、日本代表で共に戦い、カズが開けた日本サッカーの世界への扉をさらに確固たるものにした中田英寿さん。

　30歳を前に現役を退いた者と、いまだ現役にこだわる者という対照的な2人の間に、周りからは窺い知れぬ深い信頼関係があることが、対談からはひしひしと伝わってきた。終始嬉しそうな表情を浮かべていた中田さんは、こう言った。

「カズさんは一緒にいて楽しい人なんです」

「だから、みんなカズさんのことを好きになっちゃう」

　東京では、ヴェルディ川崎や日本代表で苦楽を共にした都並敏史さんと北澤豪さん、そして前園真聖さんの座談会を行った。都並さんと北澤さんは顔を見合わせて、こう言った。

「努力の人だよね」

　昨年還暦を迎えた岡田武史さんは、41歳という年齢で指揮を執ったフランスW杯の本大会直前の、誰もが知る「代表落選通告」について当時の心情と決断の理由を包み隠さず語り、今のカズにこう賛辞を送った。

「本当のプロフェッショナルだよ」

　京都パープルサンガ、ヴィッセル神戸の広報だった岩元里奈さんと、横浜FCで10年カズを支える広報、藤野絵理香さんはこう口をそろえた。

「優しい人」
「嘘をつかない人」

「だから、みんなカズさんのことを好きになっちゃう」

　そう岩元さんは、付け加えた。

　ではなぜ、50歳になろうとする今も、カズは現役を続けられるのだろうか。

【次ページ】　自主トレは、年を追うごとに長期間になっており……。