本気で毎日サッカーが出来ることを楽しんでいる。

　何が起こるかわからない、ということは、明日にでもサッカーが出来なくなるかもしれないという不安を抱えていることでもある。その不安に対し、全力で「今」を積み重ねていくことで打ち克っていく。カズの言う「尊い」という言葉の意味は、日々のそういった戦いがあってこそ、より深い陰影を帯びてくる。

　そしてそこにこそ、50歳までプロのサッカー選手としていられる理由が隠されているのではないだろうか。

　今回の取材を通じて、改めて感じたことがある。

　カズは、毎日サッカーが出来ることを、心から楽しんでいる、ということ。

　すべての取材を終えたとき、こんな考えが頭に浮かんだ。表紙で今のカズを表すなら、その「楽しみ」を余すことなく写し切ることではないだろうか──。

「『まだやるよ』にしてよ」

　今号の表紙写真は、2月初旬、鹿島アントラーズとのプレシーズンマッチの前半45分間に出場し、ロッカールームに下がる直前、カズをブラジル時代から折に触れて撮り続けてきた近藤篤さんが競技場で撮影したものだ。

　そして決まった特集タイトルは、カズの一言からだった。

「『まだやるよ』にしてよ」

　もしかすると、カズは冗談半分に言ったのかもしれない。でも、グアムの炎天下で汗だくになりながら口にしたその言葉を、本気だと私たちは受け止めて。