「俺は動く選手だから」と言えるようになった。

　それでも岡崎は言う。

「自分がチームの犠牲になっているとは思わない。この仕事だから俺は活かされている。このスタイルを続けて、結果も残したいんです」

　運動量を抑えて、前線で待ち、ゴールを決めるだけのストライカーになりたいわけではないのだ。献身的と評されるそのスタイルこそが自分の武器である、と彼は考えている。

「ハリルホジッチ監督からは、『1トップはあまり動くな』と言われていた。動きすぎと見えていたのかもしれない。自信がないときは『そういう1トップをやってみよう』と考えた。でもプレミアでプレーをして、『俺は動く選手だから』と言えるようになった。やっぱり僕は“動く選手”でやらなくちゃいけないと思うから」

　そんな岡崎の意識が日本代表で表現されたのが、今年3月のアフガニスタン戦だった。金崎と2トップを組み、トップ下には清武が立った。新たな布陣で大事にしたのは“感性”だと岡崎は語っている。

「うまく合わせようというんじゃなくて、3人とも感覚的にサッカーができていた。やりたいように誰かがプレーして、みんなが連動していくという感じ。だからダイナミックなプレーができた。もちろん、勢いがあるぶん正確性に課題はあったと思うし、レベルの高い相手ならリスクもあったと思うけれど、今日の相手になら、テンポの速い1タッチ2タッチの連係が効果的だったと思う」

スタンドプレーから生じるチームワークを。

　そして迎えた今回のブルガリア戦でも、岡崎は「選手それぞれがやりたいようにやる」ことを大切にしたと話した。

「話し合いはします。でも誰かが足元で受けたら、裏へ抜ければいい。動きが重なっても、迷わず動き出せば問題はないから。逆に迷いすぎてしまうと動けなくなる。（小林）悠の良さも出せなくなる。だから、基本的にはお互いがやりたいようにやる。僕らの良さというのは、やりたいようにやりながらも、人を見ながらサッカーができるということ。そういう部分ではいいところが何回かあった」

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