小笠原慎之介、佐藤世那が大会前にした清宮評とは？

　紹介しよう。

　1年生ながらすでに大注目を浴びている清宮に対し、各校の有力投手がこうコメントしたという。

「全く怖くない。体が大きいだけでしょ。インコースのさばき方はうまいけど、インハイを投げて外角で勝負できる。それに守備で乱れる選手は打撃にも影響する。だから守備に難があるのってどうかと思いますよ」（東海大相模・小笠原慎之介）

「内側に速いのを投げて外角を投げれば打ち取れる。内側のさばきがうまいと言われているけど、そうは思わない。（西東京大会決勝戦の東海大菅生の）勝俣との対戦を見て、そう思った。当たれば飛ぶんだろうけど、特別な意識はしていないし、僕もセンバツから成長している。まだ1年生でしょ。甲子園の厳しさを教えてやりたいですよ。甘いもんじゃない」（仙台育英・佐藤世那）

　今にして思えば、この東スポの記事は暗示的であった。2人のスーパーエースのセリフ。この言葉どおり、佐藤世那は清宮を準決勝で封じ込み、決勝で小笠原慎之介と激闘を繰り広げた。

　決して「甲子園は清宮のために」だけではないことを示したのだ。いいぞ、カッコいい！

　以上、月刊スポーツ新聞時評でした。