ストライカーか、オールラウンダーか。
久保裕也がスイスで悩む“スタイル”。

　11月6日。本田圭佑の取材のために滞在していたミラノでのことだった。

“Pizza Napoletana”の看板がかけられたレストランの店内では、その日ナポリで行われていたナイトゲームの生中継が流れていた。イタリア南部からミラノに上京してきたであろう男たちが、皆愛する故郷のクラブの勝利を信じてテレビにかじり付いている。

　対戦相手は、スイスのヤングボーイズ。試合の舞台はヨーロッパリーグ（以下EL）。中継中、一人の選手の顔がアップで映し出された。後半途中からピッチに投入されたその黒髪の東洋人は、水色のジャージを身にまとったナポリのDFに鋭い視線を送っていた。

　久保裕也。その瞬間、尖ったような彼の表情がピッツェリアの大画面に大きく広がった。

「あの試合は、なんもできなかったですよ」

　数日後、久保は自嘲気味にナポリの夜を振り返った。

　とはいえ、そうした悔しさを痛感できること自体、数カ月前の彼の立場に比べればかなり前進した証でもあった。

故障での離脱、復帰後の苦戦。

　8月にスイス・ベルンの地で話を聞いたとき、久保は怪我で離脱中だった。

　今季の開幕当初は、立て続けにゴールを挙げるなど順調な滑り出しを見せたが、7月末の試合で負傷してしまったのだ。

「また復帰したら、ゴールを取っていきますよ」

　取材の終わり際、久保はそう意気込んでいたが、現実は思うようにはいかなかった。

　8月中には戦列に復帰するも、先発の座を取り戻すのは簡単ではなかった。出番はいつも後半の途中から、プレー時間も多くて20分と、結果を出すために十分な時間が与えられず、不満が募る日々だった。

　久保が所属しているのは、ただでさえ欧州主要リーグに比べて日本では報道量の少ないスイスリーグ。シーズン初めは久保の活躍が何度か伝えられたが、いつしかそれも尻すぼみとなっていった。

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