レッドソックスからは「大駒」を引き抜き。

　もっともアグレッシブな補強は、エルズベリーの獲得だ。

　ワールドシリーズ優勝のレッドソックスからトップバッターを引き抜き、相手の戦力をダウンさせて、自軍に引き入れた。将棋でいえば相手の大駒を取って「さて、どこでどう使おうか……」と考慮中のような状態だ。

　エルズベリーの獲得を見ると、

「やっぱりヤンキースだけは違うな」

　と感じる。

　ブリュワーズのように、人材をトレードのコマとして有効活用しようとか、そういった了見はあまりない。

イチローは保険としての活用が濃厚か。

　そうなると、イチローにも影響が出てくる。来季のヤンキースの外野は、

レフト　　ブレット・ガードナー
センター　ジャコビー・エルズベリー
ライト　　アルフォンソ・ソリアーノ

　でほぼ確定。

　イチローはといえば、4番手の選手である。「トレード説」も出ているが、私の見解としては、ライアン、ジョンソンの獲得からも明らかなように、ヤンキースの姿勢として「保険」をかけるのが、ひとつの方針になっている。

　イチローは、保険だ。

　2013年のヤンキースは、外野のグランダーソンやガードナーも故障に見舞われ、イチローがその穴を埋めた。

　イチローの特徴は、ケガをしないことにある。故障が相次いだ時に、これほどありがたい選手はいない。

　おそらく、ヤンキースはイチローを控えの選手として活用していくはずだ。誰かがケガをすれば、安心してオーダー票に書きこめるし、守備、走塁も任せられる。

　ヤンキースは、本当に贅沢だ……。

＜追記＞

　原稿執筆時点から、情勢が大きく動いた。まったく反することを書くが、イチローはトレード要員となった。

　なぜか？　ロビンソン・カノーがマリナーズと契約したことによって起きる「ドミノ効果」のためである。

　ヤンキースはおよそ170億円規模の資金を、カノーとの再契約のために準備していた。200億円以上は出さない。これはアレックス・ロドリゲスとの契約で学んだ球団の姿勢だった。

　そのカノーが去ったことで、余った資金はカルロス・ベルトランに向かった。

　これは予想外の動きだった。エルズベリーの獲得によって、もう外野手は獲得しないと思っていたからである。今季、ポストシーズンに進出できなかったことで、ヤンキースはなりふり構わぬ補強に打って出ている。そこまで“desperate”、必死の状況だとは私も読み切れなかった。

　現状では、イチローは5番手の外野手となった。内野にケガ人を多く抱えるヤンキースにとっては、内野により多くの保険をかけておきたい。イチローはトレード要員となるだろう。

　報道では、サンフランシスコ・ジャイアンツが興味を持っているようだ。可能性は大いにあるのではないか。12月9日から始まるウィンター・ミーティングに注目だ。