石川遼の活躍と人気に少し隠れてしまったが、気になる選手がいる。
池田勇太、23歳。いまどきの20代前半の若者と違うのは、まずファッションである。ズボンは3タック。ジュニア時代はジャンボ尾崎に憧れていたというが、まさに当時のファッションを彷彿とさせる。
日本ジュニア2連覇（'02年・'03年）や日本オープンのローアマチュア、世界ジュニア優勝などで、ジュニア時代から注目されていた。東北福祉大学に進学し、'05年の日本学生ゴルフ選手権でも優勝。
石川遼が、繊細で優等生、言葉も洗練されているのに対して、池田はむしろ無骨であり、強気、記者たちのコメントにも、タメ口で答える。それでいて嫌われ者にならないのは、本来は、礼儀正しく真面目という素顔があるからだろう。
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photograph by REUTERS/AFLO
