17歳の石川遼が、いよいよマスターズで戦う。これまでマスターズに招待された選手たちは、オーガスタ・ナショナルゴルフクラブの正面ゲートを入るだけで、心が高鳴ると言っている。
2000年マスターズで、アマチュア選手として特別招待を受けたのが、オーストラリアのアーロン・バドリーだ。その前年、18歳でアマチュアとして豪州オープン選手権を制したことが評価された。
「マグノリアレーンを通り過ぎていくとき、あー、マスターズに来たんだってホントに実感した。僕は、ついこの間までジュニアゴルファーだったんですよ」
マスターズという大会は、練習日となる月曜日、門をくぐり、このマグノリアレーンをゆっくりと走る風景から始まる。
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photograph by Taku Miyamoto