ソフトバンクの川崎宗則が右手中指骨折から戦列復帰した６月半ば、今後の打順をどう組むか、首脳陣の間で議論があった。昨季のように大村直之、川崎の１、２番に戻すのか、川崎を１番にして好調の大村を別の打順にするのか。
しかしその中で、本多雄一の２番を変えようという意見はほとんど出てこなかったという。川崎の怪我以来２番打者に定着し、盗塁数、犠打数でリーグトップを争う若い二塁手だ。そのことを伝え聞いた本多は、「信頼されているのが何よりも嬉しい」と素直に喜んでいた。
もともと本多の２番は苦肉の策だった。出塁率の高い大村の後を打つため、バント、バスター、エンドランと様々なことが要求される。当初は「頭がパニック状態になった」という。そんな時、ミーティングの席上、王貞治監督から「全部うまくやろうとするから無理がある。一つのことをきちんとやればいい」と言われて楽になった。バントだけは絶対に成功させると心に誓い、役割を果たせるようになってきた。
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photograph by Hideki Sugiyama
