日本ハムからただ一人、ＷＢＣに出場していた小笠原道大は、日本代表のユニフォームを着たとき、一回り大きくなる。
今回も、松中信彦（ソフトバンク）やイチロー（マリナーズ）など、所属球団を超えた選手たちと戦い、刺激を受けた。松中は小笠原に「体はいじめられる時にいじめておかないと、35歳を過ぎてから苦労する」と言い、イチローは「何ごとも当たり前のことを当たり前にやればいい」と、他人の意見を聞きすぎず、自分に合った調整をすることを説いた。
メジャーリーガーの真剣さに感じ入ったこともあった。小笠原が日米野球に選ばれ始めたころ、日ハムから一緒に選ばれた下柳剛（現阪神）らと一緒に、アメリカ代表の選手たちと食事に出かけた。その席で、何を行うにしても自らのトレーニングメニューから逆算して決めるという、野球に対する厳しい姿勢を学んだ。
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photograph by Naoya Sanuki
