これほどの嵐の中の試合は、二十数年の取材経験で初めてだった。グラウンドの向こうが雨しぶきで見えない。全身ずぶ濡れなのは当然。突風で傘は壊れ、モノがそこらじゅうを飛んでいる。
10月５日、香港で行われた７人制Ｗ杯アジア予選最終日は、台風17号から変わった熱帯低気圧の直撃による突風と豪雨の中で決行された。そんな悪条件の中で日本代表は男女アベック優勝を飾り、来年３月にドバイで開かれるＷ杯の出場権を獲得……と書くと、「え、男女って？」と驚く方もいるだろうか。７人制Ｗ杯は来年で５回目だが、今回は初めての男女共催。予選も同会場で同時に行われ、男女の代表は互いを応援しあって戦った。
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photograph by Shinsuke Ida
