最強マシンを常に送りだしてきたホンダが、１９８８年の開幕６レース連続優勝なしのワースト記録を更新し、今季開幕９連敗という不名誉な記録を打ち立ててしまった。
しかし、第10戦ドイツＧＰでＤ・ペドロサが今季初優勝。昨シーズンのチャンピオンながらどん底にあえいでいたＮ・ヘイデンも、オランダ、ドイツと２戦連続で表彰台に立ち、シーズン中盤にして復活をアピールした。
今年からモトＧＰクラスは排気量が９９０ｃｃから８００ｃｃへ、さらに燃料タンクの容量が22Ｌから21Ｌへ縮小された。最高速度が３５０ｋｍに届こうかという速すぎるマシンにブレーキを掛けるためのルール変更は、絶大な効果を発揮し最高速を10〜15ｋｍほど引き下げた。その一方、馬力が減ったことで乗りやすくなったマシンはコーナリングスピードが向上。あわせてタイヤに優しい特性になったことでラップタイムが短縮された。
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photograph by Satoshi Endo
