岡山で生まれた。ミニバスでも、中学校のジュニアオールスターでも、進学先の福岡大学附属大濠高でも全国大会で優勝を経験した。大学は早稲田へ。部員はBリーグでのプレーより、一流企業を志望する者が多かった。
「大濠でレギュラーになれたのは3年生からでしたし、ケガもあって、決して順調だったわけではありません。早稲田では部員のモチベーションに濃淡があるというか、それぞれの目標が違っていたので、チームをまとめるのはたいへんでした。ただ、大濠でも早稲田でも、順調ではなかった分、いい経験をさせてもらったと思っています」
早大在学中から特別指定選手としてBリーグを経験。卒業後はB2福島で2季、B1大阪で1季プレーしてから昨季、B2の信州ブレイブウォリアーズへ。この土地が土家の人生を変えた。
「バスケットボールに対する向き合い方を作り直せた、そんな1年でした。昨季までヘッドコーチだった勝久マイケルさんにプロとして競技に向かう姿勢を教えていただき、試合では、自分の強みを生かしたプレーを準備してもらったり、プレータイムも増えたりしました。ここ信州は選手としてだけでなく、人間としても成長させてもらっている場所です。何歳までプレーできるか分かりませんけど、キャリアの土台となる1年になりました」
昨季、再確認した自分の強みとは?
昨季のプレー時間、平均得点、3Pシュート成功数はいずれもキャリアハイ。
「自分の強みを再確認できたシーズンでもありました。外角からのシュートと、インサイドでのスコアリング。得点が伸びたのは、試合に向けて100%準備することを徹底できたからだと思います。チームとしてもいい準備ができて、その結果がB2東地区の優勝につながったと思いますが、プレーオフでは準決勝で負けてしまったのが悔しくて」
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