ドジャースが敵地でブレーブスに連勝し、3勝1敗で地区シリーズ突破を決めた夜だった。取材を終えて球場を出たところで、その日は大谷翔平を含む3人を完璧に抑えたブレーブスのディラン・リーから「まだ球場内にいるのか？」とメッセージが届いた。「ちょうど出て、ウーバーを待っているところだ」と返信し、「どっちが勝ってもおかしくなかった」とシリーズの感想を伝えると、こう返ってきた。
「いや、完敗だ」
第2戦をブレーブスが競り勝ち、対戦成績は1勝1敗。彼らが第3戦をエースのクリス・セールでものにしていたら、行方はどうなっていたか。しかし、実際に拳を交えた選手の肌感覚は異なった。
「やはり、ドジャースは強かった」
ところがそのドジャースは、続くリーグ優勝決定シリーズでブリュワーズになすすべもなくスイープされた。
リリーフ陣はブリュワーズだが、打線と先発はドジャースが上という前評判だった。しかし、ドジャースはらしさを発揮できぬまま4試合を終えた。例えば、彼らの得点源は良くも悪くも本塁打だったが、結局は4試合で大谷の1本のみ。一方、レギュラーシーズンの本塁打数ではリーグワーストだったブリュワーズが7本を放ち、そのうち6本が同点、勝ち越し、あるいはダメ押しと、理想的な場面で飛び出した。
シリーズが終わって、珍しくロッカーの前で記者に囲まれた大谷は「ブリュワーズは強かったですし、素晴らしいチーム」と振り返った。では、ブリュワーズにあって、ドジャースになかったものは何だったのか？ と選手目線での差を問うと、「そうですね……」と少し考え、「これひとつっていうことはもちろんないんですけど」と前置きしてから、こう形容した。
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