浅田真央（32）が長年構想を練ってきた夢「自分のスケートリンク」を実現する。何より名前が良い。「MAO RINK」。海外では、五輪3連覇のソニア・ヘニーの名をとった「Patinoire Sonja Henie」（パリ）などがあるが、国内で名前が冠についたリンクが建設されるのは初めてだ。「私自身が選手の時に『こういうリンクがあったらいいな』と思っていた施設を企画しました。トレーニング場、バレエや芸術を学ぶ施設、栄養のとれるレストラン、すべてがそろう場所です」
国際規格となる30m×60mのメインリンクと、サブリンクの2面で、約1000名の観客席や、浅田のメダルを展示するギャラリーのほか、外装には金銀銅の配色を用いる。
「将来、金銀銅のメダルを取れるような選手が育つことを願っています。メインリンクは練習に集中できる黒を基調とし、サブリンクは採光窓から自然を感じることができます」
自身も指導者として関わっていく。木下アカデミー（京都）やMFフィギュアスケートアカデミー（南船橋）のように、ヘッドコーチを中心にチームで選手を育成する教育システムを採用する予定。アカデミー体制では今季、島田麻央（14）や渡辺倫果（20）らのトリプルアクセルジャンパーが育っており、浅田の代名詞を伝承する場になることも期待される。
全国的にスケート場経営の難しさが指摘されるなか、これだけ豪華な施設の建設が決まったのは極めて異例だ。開発するのは立飛ホールディングス（立川市）。2021年3月、浅田が「リンクに対する思いを聞いて欲しい」と、同社社長のもとに持参した企画書は、何かの裏紙にびっしりと手書きで自分の夢が書かれたもの。紙は読まず、社長の目を見て10分以上の熱いプレゼンをした。同社は立川市の土地の25分の1を保有して不動産開発を手掛けており、まちづくり全体での採算を考え、GOサインとなった。
発表会見で浅田は「立川人になる」と宣言。名古屋人から立川人へ、このリンクと共に残りの半生を送る強い決意をにじませた。
「40歳、50歳、60歳になっても、何らかの形でここにいると思います。第二の人生の大きなチャレンジ。世界一のスケートリンクを目指してこれからも頑張ります」
