「TMO、何とかなんないの？」
これはもはや挨拶である。ラグビーリーグワンのテレビジョンマッチオフィシャル＝ビデオ判定の問題だ。
トライが決まった！ と思った場面のあとで「ピピッ」と笛が鳴る。時計は止まり、レフリーと別室にいるビデオ担当氏が無線で話しながら、スタジアムのスクリーンに映像を何度も再生して確認。トライまでの過程で反則やエラーが発見されればトライは取り消される。その結論が出るまでの数分間、選手も観客もひたすら待たされるのだ。
そもそも両チームの30人が入り乱れて戦うラグビーにはグレーゾーンが多い。厳密に見れば反則だらけだ。その中で、ゲームに影響する反則を取捨選択し、スムーズに試合を進行させるのがレフリングの妙味だ。
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photograph by Nobuhiko Otomo
