リーグ優勝チーム同士のシリーズ。初戦は「がっぷり四つ」と呼ぶにふさわしい好ゲームでした。9回無死満塁で同点打を放った宗佑磨は、バットのヘッドを落として低めのスプリットを拾う巧打。吉田正尚のサヨナラ打は、甘く入った直球を1球で完璧に仕留める流石のバッティングでした。
しかし、ヤクルト優勢がなぜ一気に形勢逆転したかと言えば、抑えであるマクガフの“独り相撲”という他ありません。宗までの3人に対する投球が勝負を分けました。
先頭の紅林弘太郎に対しては、簡単に追い込みながら、5球目に突如クイックで投球し、バランスを崩し外角に大きく外れて3ボール。ストライクゾーンに投げざるを得なくなり、ライト前に運ばれました。打者のタイミングをずらそうという工夫でしょうが、その気合が空回りした印象です。
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photograph by Nanae Suzuki
