アジア最終予選の舞台で躍動したU-23の新エースと、FC東京を長年支え続けているチームの大黒柱。確かな自信と経験を胸に、2人が見据える王者の景色とは。
――中島選手が活躍したリオ五輪アジア最終予選はご覧になりました?
石川 もちろんですよ。沖縄合宿中で治療を終えて部屋に戻ってくる頃がキックオフの時間だったので、駒ちゃん(駒野友一)と一緒に見ていました。自分たちのときの最終予選と重ね合わせながら。試合を追うごとにチームが成長していって、こんな短期間で変わっていくものなんだって感心したけど、実際はどうだった?
中島 勝ちながら一体感が増していくのが感じられました。耐える時間を耐えられるようになっていったし、その時間を凌げば自分たちの時間になると分かっていたので。
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photograph by Asami Enomoto