レブロン・ジェイムスは、顔を上げ、まっすぐ前を向いて速足でコートを後にした。
ジェイムス率いるマイアミ・ヒートが、NBAファイナルでサンアントニオ・スパーズに1勝4敗と完膚なきまでに叩きのめされ、3連覇を達成できずにシーズンを終えた直後のことだ。負けたものの、ジェイムスは4年連続でNBAファイナルに出場し、2回優勝したチームとしての誇りを忘れたくなかった。
それにしても、予想外の完敗だった。1年前、激戦の末にヒートが優勝した時と同カードだっただけに、互角の戦いが期待された。しかし、シリーズが進むごとにスタイルを完成させていったスパーズに対して、ヒートはなす術なく、打った手もまったく効果ないまま、自分たちのアイデンティティも失って崩壊。第3戦以降の3試合はすべて、それぞれ17点以上の大差をつけられてしまった。
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photograph by Yukihito Taguchi
