ここ4年間、ロッテは間違いなく井口資仁のチームだった。
西村徳文監督率いるロッテが日本一になったのは、まだ記憶に新しい2010年。あの時若手の精神的支柱になっていたのが、主将の西岡剛(現阪神)や選手会長のサブローに加え、メジャーから日本に復帰して2年目の、優勝経験を持つ井口だった。
30代も後半に差し掛かりながら、率先して結果を残し、得点圏打率3割4分、打点はリーグ2位の103を記録。クライマックスシリーズに入ると、「ここで燃えなければ必ず悔いが残るんだ」とナインにハッパをかける井口の姿があった。西岡は当時、「井口さんから優勝の奥深さを学んだ」と語っていたほどだ。
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photograph by NIKKAN SPORTS